複合原子力科学研究

1個の中性子により核分裂が起こり2〜3個の中性子が発生し、次の核分裂を起こします。核分裂で発生した中性子は、炉心内の物質に吸収されたり、炉心から漏れ出たりして数が減りますが、最後にちょうど1個の中性子が残って次の核分裂を起こすような状態では、核分裂の連鎖反応が一定の割合で持続します。この状態を臨界といいます。未臨界では、この核分裂の割合が次第に減って、連鎖反応は止まります。また、臨界超過の状態では、核分裂の割合が次々に増えていきます。